Gran Canaria était habitée bien avant la conquête espagnole du XVe siècle, et une grande partie de ce que ses premiers habitants ont laissé se voit encore aujourd'hui : grottes peintes, greniers accrochés aux falaises, villages troglodytes entiers dans les montagnes.
Las Palmas et le nord
- Vegueta est la vieille ville de Las Palmas, fondée en 1478. Autour de la cathédrale Santa Ana se trouvent la Casa de Colón, un musée consacré à Christophe Colomb et à ses escales sur l'île, et le Museo Canario, l'endroit idéal pour découvrir les premiers habitants de Gran Canaria.
- Teror est une petite ville aux balcons de bois groupés autour de la Basílica del Pino, qui abrite la sainte patronne de l'île. Le dimanche, le marché envahit la place.
- La Cueva Pintada de Gáldar est une grotte peinte située au cœur des vestiges d'un village préhispanique. Les visites se font uniquement avec un guide : pensez à réserver.
- Le Cenobio de Valerón, près de Santa María de Guía, est une paroi rocheuse creusée de grottes que les premiers habitants de l'île utilisaient pour stocker leur grain.
Les montagnes
Risco Caído et les montagnes sacrées de Gran Canaria sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2019. La zone réunit des habitats troglodytes, des greniers et des lieux de culte au centre de l'île. Au centre d'interprétation d'Artenara, une reproduction grandeur nature de l'une des grottes montre comment la lumière y pénètre aux équinoxes et aux solstices.
Les excursions
Les excursions à la journée au départ du sud combinent souvent plusieurs de ces sites en une seule journée, transport inclus. À Las Palmas, on trouve des visites guidées à pied et en tuk-tuk de la vieille ville. Si vous préférez partir de votre côté, la plupart des sites s'atteignent facilement en voiture ; seule la Cueva Pintada doit impérativement être réservée à l'avance.