Gran Canaria was al lang bewoond vóór de Spaanse verovering in de 15e eeuw, en veel van wat die bewoners achterlieten is nog altijd te zien: beschilderde grotten, graanschuren in rotswanden en complete grotdorpen in de bergen.
Las Palmas en het noorden
- Vegueta is de oude stad van Las Palmas, gesticht in 1478. Rond de kathedraal van Santa Ana vind je de Casa de Colón, een museum over Columbus en zijn verblijven op het eiland, en het Museo Canario, dé plek om meer te weten te komen over de eerste bewoners van het eiland.
- Teror is een stadje vol houten balkons rond de Basílica del Pino, waar de patroonheilige van het eiland wordt vereerd. Op zondag staat het plein vol met de markt.
- De Cueva Pintada in Gáldar is een beschilderde grot midden in de resten van een pre-Spaans dorp. Bezoeken kan alleen met gids, dus reserveer vooraf.
- Cenobio de Valerón, bij Santa María de Guía, is een rotswand vol grotten waarin de eerste bewoners van het eiland hun graan bewaarden.
De bergen
Risco Caído en de heilige bergen van Gran Canaria staan sinds 2019 op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Het gebied omvat grotnederzettingen, graanschuren en cultusplaatsen in het centrum van het eiland. In het bezoekerscentrum in Artenara laat een kopie op ware grootte van een van de grotten zien hoe het licht er bij de equinoxen en zonnewendes binnenvalt.
Excursies
Dagtochten vanuit het zuiden combineren vaak meerdere van deze plekken op één dag, inclusief vervoer. In Las Palmas zijn er wandelingen en tuktuktours door de oude stad. Wil je liever op eigen houtje op pad, dan zijn de meeste plekken goed met de auto te bereiken; alleen voor de Cueva Pintada moet je vooraf reserveren.